〔５．「私たちの」明治時代？〕
このことと関連して思い出すのは、1994年に、ハーバード大学で開かれた「明治学会」に参加した時の経験です。ハーバード大学は長年、日本の大使をしていたライシャワーを生んだ大学で、アメリカで最も日本学の長い歴史を持つところなのですが、ここに丸善という出版社が、明治に出版された全ての書物のマイクロフィルムを寄付しました。これは大変に貴重な資料で、現在アメリカで明治関係の研究をしている人たちは、休みに入ると早速ハーバード大学まで出かけて、必要な文献をマイクロフィルムから印刷して来るという有様です。私たちにとっても日本で文献を探すよりは、ハーバード大学に行ったほうが、確実に見つけることができるほどだ、と言っても過言ではありません。一時期、アメリカの日本学はシカゴ大学やコロンビア大学が非常によい成果を挙げて、ハーバード大学はやや霞んでいたのですが、これでまたハーバード大学が日本学のメッカに返り咲いたとさえ言えるでしょう。
ともあれ、そういう大変な財産が届いた記念にハーバード大学が「明治研究」の国際学会を開催し、私は「明治文学と感性の変革」というテーマを依頼されたのですが、ここでお話したいのは私の発表にかかわる経験ではありません。
この学会で私にとって大変に印象深かったのは、オープニングのシンポジュウムで、日本から参加した歴史学者が――この人は日本における民衆史を開拓した歴史家としてよく知られています――「私たちの明治研究にこんなに沢山の外国の人たちが関心を持って下さって、大変嬉しく思います」という意味の挨拶をしたところ、さぁーと白けた空気が会場に流れたことです。その印象があまり強かったので、私は「記号のしぐさ」という短いエッセイを『群像』（1994年8月号）という雑誌に書きました。ここではある程度その繰り返しになりますが、たしかにその歴史学者は日本学がまだまだマイナーな状態だった時期にアメリカへ出かけ、いわば啓蒙家的な役割を果たしてきた人ですから、それから20年ほど経って、「明治学会」のために大きなホテルを一つ借り切ってしまうほど日本学が盛んになった現状を喜び、思わず先のような言葉を発してしまったのにちがいありません。ところが、それが若い世代の反発を招いてしまった。要するにそれは、日本人が日本の明治時代を「私たちの」と呼んだことに対する反感だったと言っていいでしょう。
英語圏におけるフジイさんの世代の日本研究者はさまざなな民族性（エスニシティ）を負った人たちがいて、いわゆる白人であっても、あのヨーロッパ中心主義に対する批判から日本学を志した人も多い。もし私たちがフジイさんやその人たちに向かって、「私たちの」文学に関心を持って下さってありがとうなどと挨拶をしたとすれば、これはもう鈍感を通り越して、身勝手な思い上がりでしかありません。このことは後にふれる韓国の皆さんに対しても同様です。
ともあれ先の印象は必ずしも私だけのものではなく、食事の時に一緒した人たちも似たような感想を語っていました。そこではいろんな意見が出ましたが、おおむね次のような点では一致していたように思います。
それはどうような意見だったかと言いますと、〈アメリカにとって日本の歴史はアメリカ史の重要な一部分であり、また、日本にとってもアメリカ史は日本史の重要な一部分ではないか〉ということです。
よく知られているように、江戸時代の嘉永年間にペリー提督が艦隊を率いて、徳川幕府に開国を求め、それ以来、日本とアメリカは極めて密接な、それこそ4年近くも戦争をしてしまうほど抜き差しのならぬ関係にまで至り、その戦争の決着がついた後、アメリカは日本を占領し、ある意味でその状態は現在も尾を引きずっている。それだけでなく、日本の経済的な動向はアメリカの政策決定に重要な影響を及ぼし、またその逆でもあるという関係が続いています。とすれば、アメリカの歴史は日本の歴史の一部分であり、逆に、日本の歴史はアメリカの歴史の一部分だと見るべきでしょう。その見方に立てば、日本の明治という時代は、日本人だけが「私たちの」歴史と呼ぶべきものではないはずです。
もう一つの点は、〈明治の文献、特に明治前半の文献は特別な修練を積まなければなかなか読めないし、ましてニュアンスを味わい分けるのは極めて難しい。その意味で明治の文献は現在の日本の若い世代からも、日本以外の地域で日本学を始める人からも、ほとんどおなじ距離にあると言っていいのではないか〉ということです。もちろん日本に生まれ、日本語を使って育った人のほうが明治の文献になじみやすい。知識を増やす機会にも恵まれている。このこと自体は否定できません。しかしだからと言って、日本で生まれ育った人間でさえあれば明治の文献がよく分かる、というわけではない。いま東京大学で日本文化の教授をしているRobert Campbellさんは、昨年の春まで国文学研究資料館で研究をしていましたが、文献学のエキスパートが揃っている研究所のなかでも、キャンベルさんほど幕末から明治にかけての漢文や漢詩の知識を持ち、よく理解できる人はいないのではないかと、一目置かれていたそうです。これはキャンベルさんの能力が非常に高いことの証明でもありますが、また視点を変えれば、日本人だからよく分かるのだなどという思いこみに特別な根拠があるわけではないことの証明でもありうるでしょう。さらにまたその視点を拡げて行けば、現在の若い世代にとって大正時代の文学、いや、昭和30年代までの文学も同様になじみがなく、分かりにくいものになっているのではないでしょうか。